Despre Zarathustra (forma iraniana a numelui grec Zoroastru) se spune ca ar fi fost unul dintre descendentii primului val indo-europeni care si-au parasit tinuturile originare, undeva in rasaritul Europei, cam prin anul 2000 i.Hr., cu scopul de a calatori spre sud si est, unii stabilindu-se in Persia (tara care astazi este cunoscuta ca Iran), altii continuand sa se deplaseze pentru a cuceri civilizatia din Valea Indusului (in Pakistanul de astazi).

Acesti oameni isi spuneau arieni, "cei nobili", si traiau ca triburi nomade. Acesti oameni nu foloseau templele sau chipurile cioplite in piatra ale zeitatilor, avand in schimb credinta intr-o idee mai abstracta asupra spiritualitatii. Religia lor era una bogata in imagini naturaliste ale peisajelor deschise in care traiau: raurile si inaltimile montane, cerul si focul pe care-l foloseau pentru ritualurile de ofrande. Lumea lor era populata de numeroase spirite care cereau sacrificii, dar principalele lor zeitati nu aveau o forma umana. Acestia le considerau ca fiind forte impersonale, abstracte, cum ar fi Adevarul, Ospitalitatea si Victoria, sau Mania, Lacomia si Falsitatea. Aceste concepte ale spiritualitatii au format fundamentul predicilor lui Zarathustra.