Romanul Zodia Cancerului sau Vremea Ducai-Voda, aparut in 1929, evoca epoca lui Duca-Voda de la sfarsitul veacului al XVII-lea, epoca sumbra, de neincetate lupte, comploturi pentru domnie, de tiranie si saracie a tarii. Compozitia romanului reflecta un procedeu curent in literatura franceza, folosirea unui personaj calator care are rolul de observator si comentator al celor vazute.
Conflictul initial dintre Duca-Voda si Alecu Ruset reflecta realitatea politica a epocii - luptele intre pretendentii la tron, schimbarile dese la domnie, partidele boieresti instabile. Un alt conflict relevant in roman este intre Domn si boierii care uneltesc impotriva lui Duca-Voda, intre domn si oamenii de rand, razesi facuti robi, din cauza nemultumirilor manifestate.
Tema este lupta lui Duca-Voda pentru a-si pastra domnia - este dezvoltata intr-o structura compozitionala alcatuita din 33 de capitole, a caror actiune se desfasoara intre sfarsitul lui septembrie 1679 si duminica nuntii domnitei Catrina, intr-un spatiu ale carui dimensiuni depasesc Moldova secolului al XVII-lea.



Titlul Zodia Cancerului anticipeaza caracterul dramatic al imaginii unei Moldove lovite de turci, macinata de saracie si de neincetate lupte pentru putere.
Trimis de regele Frantei, abatele Paul de Marenne calatoreste spre Stambul cu o solie tainica, trecand prin Lehia si prin Moldova, insotit de cei doi valeti ai sai si altii doi care se vor dovedi a fi, de fapt, in slujba domnitorului moldovean. Are drept calauza un ostean moldovean, aflat in slujba lesilor, capitanul Ilie Turculet, cunoscut si de tatari, si de cazaci, dar si de moldoveni pentru multe rautati si pagube pe care le suferisera de la el. Abatele va strabate Moldova plin de curiozitate si uimire, inregistrand totul cu ochiul si spiritul omului cultivat, inteligent si rafint de civilizatia apuseana, punand astfel mai puternic in contrastul cu o Moldova arhaica.