Achizitia de date se poate defini intr-un sens mai larg ca fiind procesul de obtinere a datelor de la o sursa, de obicei una exterioara sistemului care face masuratoarea. in domeniul tehnic achizitia de date se refera la masurarea unor marimi electrice sau neelectrice si prelucrarea rezultatelor acestor masuratori. Odata cu evolutia extraordinara a calculatoarelor, a devenit posibila preluarea sau generarea de date analogice sau digitale cu PC-ul direct din proces, in mod automatizat (fara introducerea acestora de catre operatorul uman).



Achizitia de date este intalnita in foarte multe din domeniile de activitate din zilele noastre: in industrie - in cadrul calculatoarelor de proces care supravegheaza si regleaza instalatii tehnologice, in cercetarea stiintifica - pentru masurarea si prelucrarea unui spectru extrem de vast de marimi electrice si neelectrice, in comunicatii - pentru supravegherea si masurarea liniilor de comunicatie, etc. Avantajul folosirii calculatoarelor personale in sisteme de achizitie si distributie de date este dat de puterea de calcul foarte mare ce permite realizarea de prelucrari complexe ale semnalelor, flexibilitatea si usurinta cu care se pot modifica relatiile intre marimi si algoritmii de comanda si control.

Preluarea marimilor analogice si digitale in calculator se face prin intermediul sistemelor de achizitie de date, care au rolul de a prelucra si transforma marimile analogice de intrare in marimi numerice si pot genera semnale de comanda analogice sau digitale.