Coastele rasaritene (Noua Anglie si Newfoundland in Canada) sunt descoperite in jurul anului 1 000 de vikingii veniti din Islanda,condusi de Leif Ericson.Genovanezul Cristofor Columb este navigatorul care in 1492 releva Europei existenta noului continent;in deceniile urmatoare John Cabot (1 497) exploreaza coasta Noii Anglii,Giovanni di Verranzano in 1 524 pe cea a Carolinei,Ponce de Leon in 1 513 Florida,iar in 1 519 Alvarez Penida-Golful Mexic.In 1 565 spaniolii condusi de Pedro Menendes de Aviles fondeaza Sf. Augustin in Florida,prima asezare europeana permanenta de pe continentul nord-american.Cu intemeierea localitatii Jamestown din Virginia in 1 607,de catre Compania Londoneza,este inaugurata colonizarea engleza.
In 1 607 si 1 733 iau fiinta pe coasta Atlanticului 13 colonii engleze(350 loc. in 1 607 si 2 100 000 in 1 770).Incepand cu 1 619, pe plantatiile de bumbac din statele sudice sunt adusi sclavi nergii din Africa .Masurile discriminatorii adoptate in a doua jumatate a sec.XVIII-lea de metropola fata de coloniile nord-americane pun baze miscarii comune antibritanice care culmineaza cu Razboiul de independenta (1 775-1 783).La 04.07.1 776 cele 13 colonii engleze isi proclama independenta recunoscuta prin tratatul de la Paris (03.09.1 783).In 1 785 este adoptata constitutia S.U.A. (in vigoare ,cu amendamente ,pana azi),care proclama S.U.A. stat federal si introduce sistemul prezidential de guvernamant (George Washington-primul presedinte al tarii).Expansiunea spre vest este marcata de cumpararea Louisianei (1803) de la Franta si a Floridei (1 818) de la Spania.Razboiul dintre S.U.A. si Marea Birtanie din anii 1 812-1 814 se incheie pe baza statu-qou-ului.In 1 812 S.U.A. numara 26 de state.In urma razboiului cu Mexicul (1 846-1 848) sunt dobandite Texas,New Mexico si California,iar granita americano-mexicana este fixata pe Rio Grande.In 1 867 S.U.A. cumpara de la Rusia,Alaska.
