Intreaga lume stie despre Jocurile Olimpice, insa nu sunt multi cei care isi dau seama ca statuia zeului in onoarea caruia se tineau in vechime aceste jocuri, a fost si ea una din Cele Şapte Minuni ale Lumii. Olimpia era un loc de cult. Templul si altarul lui Zeus, regele zeilor, atragea pelerini din toate partile lumii grecesti, iar celebrarea concursurilor atletice constituia un element important al ritualului desfasurat aici.

Partea de uscat din sudul Greciei este cunoscuta sub numele de Peloponez. Un mic regat din vestul Peloponezului, numit Pisa, era condus, dupa cum se spune, de regele Oenemaus. Pe teritoriul regatului sau se afla Olimpia, o zona fertila inclinata luii Zeus. Olimpia nu era un oras, o comunitate urbana, ci un lacas de cult, in jurul caruia se ingramadeau cladirile care ii adaposteau pe numerosii pelerini care veneau sa se inchine si pe sportivii care participau la jocuri. Ca in orice loc unde se desfasoara o activitate umana continua, cladiri din toate epocile, reflectand dezvoltarea sanctuarului, sunt raspandite peste tot. Cele mai vechi cladiri erau din lemn si caramizi din lut, insa, insa, pe masura ce s-a dezvoltat civilizatia si cladirile mai vechi s-au deteriorat, ele au fost inlocuite cu monumente din piatra de dimensiuni mai mari.