Henri Émile Benoît Matisse, peintre, dessinateur et sculpteur français, naît le 31 décembre 1869 au Cateau-Cambrésis. Il décède le 3 novembre 1954 à Nice.

Sur les conseils de son père, Matisse s'oriente vers la profession de juriste qu'il abandonne en 1891 pour se consacrer entièrement à la peinture. Il étudie à l'Académie Julian de Paris, avec le peintre traditionaliste Adolphe William Bouguereau comme professeur.

Matisse échoue à l'examen d'entrée de l'École des Beaux-Arts en 1892 et quitte également l'Académie Julian. Il commence à peindre dans l'atelier de Gustave Moreau et rencontre Albert Marquet, avec qui il se lie d'amitié.

Henri Matisse est admis à l'École des Beaux-Arts en 1895, où il suit les cours de Gustave Moreau. En 1896, il expose pour la première fois quelques toiles au Salon des Cent et devient membre associé du Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts, où il expose jusqu'en 1899.