Somatoscopia consta din examinarea vizuala a aliniamentului global si segmentar al corpului din fata, spate si profil, in stare statica si dinamica (mers).

Se efectueaza initial subiectiv, fara instrumente de masura si con­trol. Cand se recurge la ajutorul acestora devine obiectiva, evaluarile globale si segmentare fiind in masura sa stabileasca un diagnostic precis al aliniamentului normal si al abaterilor de la acesta.

Somatoscopia este explorarea vizuala a corpului sau a unora din regiunile sale; poate interesa corpul omenesc:
- in pozitie anatomica = somatoscopie statica;
- intr-o anumita pozitie data = somatoscopie posturala;
- in miscare = somatoscopie dinamica;

Somatoscopia urmareste:
- observarea formei si dezvoltarii generale a organismului sau a unora din partile sale componente cat si incadrarea organismului ca un tot unitar in unul din tipurile constitutionale;
- observarea si aprecierea conformatiei si a asimetriei diferitelor segmente ale corpului;
- observarea diverselor reliefuri ale suprafetei trunchiului si extremitatilor;
- observarea tegumentelor si aprecierea dezvoltarii tesuturilor subcutanate.

Pozitia ideala din care se realizeaza evaluarea este stand: cu umerii relaxati, membrele superioare pe langa corp, palmele in pozitie intermediara de pronosupinatie, degetele usor flectate, barbia orizon­tala, privirea anterior, membrele inferioare apropiate, genunchii extinsi, picioarele orientate anterior, calcaiele apropiate, varfurile usor sau chiar mai mult departate, fara sa depaseasca 45°.

Metodele obiective constau in: examinarea somatoscopica instru­mentala a aliniamentului corpului, examen clinic general, examen radiologie si somatometrie.

Examinarea somatoscopica instrumentala a corpului uman se realizeaza cu:
• firul cu plumb, la care raportarile se fac doar pe verticala;
• cadrul antropometric de simetrie (CAS), la care raportarile se fac atat pe verticala, cat si pe orizontala.
Cadrul antropometric de simetrie are dimensiuni de 2m inaltime si 1m latime.

Gradarea se face pe orizontala de la mijloc, deci de la punctul zero (0) spre dreapta si stanga, din 10 in 10 cm, iar pe verticala de jos in sus, de la 0 pana la 200 cm. Astfel, CAS este impartit in pa­trate cu latura de 10 cm.
Verticala din mijloc, de la punctele zero (00) se suprapune liniei mediane a corpului.
Examinarea somatoscopica instrumentala se realizeaza: din spate, profil si fata.